Bij de behandeling van de Begroting 2026 wees fractievoorzitter Maarten van ’t Hof op het succesvolle financiële herstel van Bergen op Zoom. Dankzij de nuchtere en vasthoudende aanpak van onze wethouder Financiën, Joost Pals, is de gemeente weer financieel gezond. Tegelijkertijd benadrukte hij dat veiligheid voor Lokaal Realisme topprioriteit heeft. Want veiligheid is geen luxe - het is de basis waar inwoners recht op hebben.
Ons betoog over de Begroting 2026
Voorzitter, vier jaar geleden stond Bergen op Zoom financieel met de rug tegen de muur: met grote tekorten en hoge schulden. Sommige collega raadsleden bepleitten zelfs om Bergen op Zoom maar onder toezicht te laten stellen.
Financieel gezond
Lokaal Realisme legde zich daar niet bij neer. Onze verkiezingsbelofte was om orde op zaken stellen. Nu, vier jaar later, is deze gemeente weer financieel gezond. Vandaag presenteren we een structureel sluitende begroting, een schuld die met 75 miljoen euro is afgenomen - en die we jaarlijks verder afbouwen met 3 miljoen.
Nuchter en vasthoudend
Dit succes is geen toeval. Het is het gevolg van nuchter beleid, de vasthoudendheid van onze wethouder Financiën - en vooral: samenwerking. Want het is een gezamenlijke prestatie van raad, college en organisatie. Sámen Bergen Verzetten - en dat werkt. Dit resultaat mag niet verloren gaan. Daarom zullen wij de financiële discipline blijven bewaken. Dus geen prestigeprojecten, maar grip op de portemonnee.
Vertrouwen dat we op de goede weg zitten
We geven ook een compliment aan de ambtelijke organisatie die zowel in de carrouselbijeenkomst als in de auditcommissie een uitstekende toelichting op de feiten heeft gegeven. Ook dát geeft vertrouwen dat we op de goede weg zitten.
Veiligheid is een topprioriteit
Lokaal Realisme vindt wél dat er meer prioriteit moet gaan naar veiligheid. Dat is voor ons in elk geval een topprioriteit, want de problematiek met verwarde personen, daklozen, maar ook de recente vuurwerkoverlast en ontspoorde jongeren in Gageldonk laten zien, hoe kwetsbaar onze stad nog altijd is.
Veiligheid is geen luxe maar een basis
Het team Openbare Orde en Veiligheid maakt weliswaar een formidabele inhaalslag, maar 8,5 ton extra budget is wat Lokaal Realisme betreft slechts een begin. We zijn terughoudend met nu al meer geld vrijmaken, maar als er in de komende bestuursperiode érgens geld bij moet, dan is dat veiligheid wel.
We overwegen een motie om in kaart te brengen welke middelen er nodig zijn voor een adequate aanpak in de komende periode. Want veiligheid is geen luxe - het is de basis waar inwoners recht op hebben.
Problematiek met daklozen en verwarde personen
En dan is er nog iets onbegrijpelijks voorzitter: jaarlijks storten we 4 miljoen euro aan regionaal geld terug naar Den Haag, terwijl de problematiek met daklozen en verwarde personen groot is. Dat geld kunnen we hier dubbel en dwars gebruiken.Aan de portefeuillehouders Veiligheid en Sociaal Domein de vraag om een reactie hierop. Lokaal Realisme roept u op om door te pakken. Voelt u zich gesteund door ons.
Leegstand in de binnenstad
Een laatste punt: leegstand in de binnenstad. Er komt beweging, we zien een ambitieuze wethouder Economie die goede stappen zet - maar het tempo moet omhoog. Lokaal Realisme wil leegstaande winkels sneller omzetten in woningen. Dat lost twee problemen in één klap op: leegstand én woningnood. We denken aan een revolverend fonds om dit te versnellen - en overwegen hier ook een motie.
Samen de schouders eronder
Voorzitter, deze begroting laat zien, dat we doen, wat we zeggen. Als je samen de schouders eronder zet, kun je echte resultaten boeken. Morgen zijn er landelijke verkiezingen. Hopelijk leren ze in Den Haag eindelijk van wat wij hier lokaal voor elkaar krijgen.
