Een sluitende begroting. Werken aan financieel herstel. En toch ook meer budget voor veiligheid. Onze wethouder Joost Pals schrijft erover in deze column.
De komende weken spreekt de gemeenteraad over de Begroting 2024 die het college van B&W heeft voorbereid. Dat was een ingewikkelde klus, maar het is ons gelukt om te werken aan verder financieel herstel, maar ook om belangrijke ambities, zoals meer budget voor veiligheid, te verwezenlijken.
Financiën op orde brengen
In het Bestuursakkoord hebben we afgesproken om de financiële positie te herstellen. Door de schuldenlast te verlagen en de solvabiliteit te verhogen. Daar zijn al forse stappen gezet, maar we moeten wel blijven volhouden.
B2022 | B2023 | B2024 | |
| Netto schulden | 249,4 mln | 208,1 mln | 188,7 mln |
| Eigen vermogen | 23,6 mln | 60,5 mln | 62,8 mln |
| Solvabiliteit | 6,9% | 17,5% | 17,9% |
Ook al is de weg omhoog inmiddels ingezet, daarmee is het werk zeker nog niet af. Want enerzijds zijn er nog taakstellingen die we moeten realiseren: op sport, cultuur en in het sociaal domein. Anderzijds zien we aan de horizon de dreigende wolken van het "ravijnjaar 2026": forse bezuinigingen die de huidige regering nog heeft ingeboekt.
Schone en veilige leefomgeving
Er is meer aandacht nodig voor een schone en veilige leefomgeving. Dat punt maakte Lokaal Realisme al in ons verkiezingsprogramma en ik schreef er ook in meerdere columns over. Het budget dat Bergen op Zoom vrijmaakte voor veiligheid was slechts de helft van het landelijk gemiddelde. Zo’n 1,1 miljoen in plaats van 2,2 miljoen. Dat verschil merk je op straat.
In het Bestuursakkoord (coalitieakkoord) dat we in 2022 sloten hebben we daarover afspraken gemaakt. Ook bij andere partijen ontstond het besef dat er dringend iets moest veranderen. Daarom wordt het budget voor veiligheid vanaf 2024 verhoogd met 843.000 euro.
Bouwplannen
Een andere ambitie is het bouwen van woningen. Daar wordt in 2024 ook werk van gemaakt. Op voorspraak van de VVD groeien we met 7.000 woningen in 2040. En vooral de PvdA en GroenLinks benadrukten een verdeling van 30% goedkope woningen, 40% midden en 30% dure woningen. Afspraken die in het Bestuursakkoord zijn opgeschreven en die we nakomen. Immers, daar staat onze handtekening onder en afspraak is afspraak.
Bij de bouwplannen waakt Lokaal Realisme er wel over dat voldoende aandacht gaat naar de kwaliteit van de nieuwe woonbuurten. In het bijzonder dat er voldoende ruimte is voor groen. Bijvoorbeeld door het toepassen van de 3-30-300 regel. Ook horen omwonenden te worden betrokken bij de planvorming. Het gaat natuurlijk nooit lukken om helemaal iedereen op één lijn te krijgen, maar consensus is wel van belang.
Degelijke begroting
Al met al ligt er een degelijke begroting. Met een goede balans tussen enerzijds voorzichtig omgaan met de financiële middelen en anderzijds wel belangrijke ambities op het vlak van veiligheid.
Joost Pals, 30 oktober 2023
