Column: een onbetrouwbare begroting

13-11-2021 | Joost Pals

De woorden en de cijfers van de begroting moeten op elkaar aansluiten. Anders heb je geen deugdelijke begroting. Het college kon een verschil van 1,8 miljoen euro voor sport­voorzieningen niet verklaren. On­bestaan­baar. Raadslid Joost Pals beschrijft de gang van zaken in deze column.

In mijn vorige column noemde ik al de onbalans tussen sportbeleid (ambtenaren) en sport­accommodaties (voor­zieningen voor verenig­ingen). De gemeente Bergen op Zoom geeft vooral geld uit aan ambtenaren­salarissen. Ten koste van de voor­zieningen voor ver­enig­ingen. Dat moet anders.

Bezuiniging van 2 miljoen

Vanuit het Focus­akkoord is afgesproken dat de gemeentelijke financiën op orde moeten komen. Voor sport betekent dat een bezuiniging van 2 miljoen euro. Dat is ook mogelijk. Bergen op Zoom heeft een groot aantal ambtenaren in dienst waardoor er veel kosten zijn voor sportbeleid. Dat kan echt met minder.

Qua kosten voor sport­accommodaties zit onze gemeente al ongeveer op een gemiddeld niveau, dus dat daar zou in theorie weinig hoeven te veranderen.

Wat het college fundamenteel verkeerd doet is om de bezuinigingen alsnog bij de sport­accommodaties - en dus de sportclubs - weg te leggen. Ook hier weer wil het college de op­geblazen ambtelijke organisatie ontzien.

Nonchalante omgang met cijfers

In de discussie over de bezuinigingen op sport kwam in de afgelopen paar weken nog iets anders aan het licht. De non­chalante omgang van het college met de cijfers in de begroting.

Sommige politieke partijen - vooral aan de linker­zijde - bagatelliseren het belang van juiste cijfers. Het zijn "maar" cijfers, waar hebben we het over. Maar het gaat echt wel ergens over. Want je stelt er wél mee vast hoeveel budget er naar een onder­werp gaat. In dit geval sport.

Het college kon niet ver­klaren wat er gebeurt met het budget voor sport. Uiteindelijk ging het om een simpele reken­som. Er gaat nu in totaal 6,6 miljoen naar sport. De bezuiniging is 2 miljoen. Dus dan hou je 4,6 miljoen over. Maar in de begroting staat 2,8 miljoen euro als uitkomst. Nou wil ik best een afrondings­verschil geloven als het niet 4,6 maar 4,5 miljoen was geweest, maar dit is geen afrondings­verschil meer. Dit gaat om 1,8 miljoen euro.

Bluf en bravoure

Terugkijkend op de afgelopen paar weken zie ik nog iets meer dan "alleen" die rare reken­som. Namelijk een bestuurs­cultuur die nog steeds uitgaat van bluf en bravoure. Feiten­vrije politiek.

Op meerdere momenten vroeg ik het college om een inhoudelijke verklaring voor dat verschil in de cijfers. Achter­een­volgens kwamen daar de meest on­zinnige ant­woorden op. Eerst géén antwoord. Ook fijn. Daarna zou het komen omdat er meer efficiency bereikt zou worden. Met alle respect, efficiency kan best 15% opleveren, maar geen bezuiniging van 84%, zónder in te boeten op de kwaliteit van het voorzieningenniveau.

Bij doorvragen (en doorvragen) moesten we volgens het college maar niet teveel waarde hechten aan de cijfers. Nota bene cijfers die het college zélf presenteert in de begroting. Op pagina 163 om precies te zijn. De wethouder stelde voor om láter nog eens te kijken en daarop in te zoomen.

Een stuk rot in de bestuurscultuur

Naar mijn mening is het exemplarisch voor een stuk rot in de bestuurs­cultuur van de gemeente Bergen op Zoom. Er is een plicht­matige discussie over een onder­werp. En dan… glas, plas, was. Want o wee, als de daad bij het woord wordt gevoegd. Dat is men niet gewend.

Het college was "teleurgesteld" dat we - net als enkele andere partijen - tegen de be­groting stem­den. Maar hoe kun je in vredes­naam vóór een begroting stemmen waar­van men bij her­haling niet in staat is om een verschil van 1,8 miljoen (!) euro te verklaren? We hebben het niet over een tientje.

Nauwelijks budget voor sport­voorzieningen

Ik ervaar een andere teleur­stelling. Namelijk dat een meerder­heid van de gemeente­raad kennelijk accepteert dat er een on­betrouw­bare begroting wordt voorgelegd. En daar nog mee in­stemt bovendien. Met nauwelijks meer budget voor sport­voorzieningen. Dat moet anders.

Joost Pals, 13 november 2021

Lokaal Realisme verwacht van het college een deugdelijke begroting. We zullen ons blijven verzetten tegen de door­geschoten bezuinigingen op de sport­accommo­daties.