Het zakencollege wil het volgende spaarvarken stuk slaan. Nu is een NV om de bedrijvigheid te stimuleren aan de beurt. Raadslid Joost Pals beschrijft de situatie en gaat in op deze kortzichtige aanpak van het college van B&W.
De NV Aangenaam
Sinds 1961 heeft de gemeente een investeringsmaatschappij die bedoeld is om de bedrijvigheid in Bergen op Zoom te stimuleren. De "NV Aangenaam".
Deze NV heeft geld en bezittingen. Dat wekt natuurlijk de interesse van dit college: een spaarvarken om stuk te slaan en net te doen alsof daarmee de financiën verbeteren. Het college denkt dat het 2 miljoen euro kan opleveren. Eenmalig, wel te verstaan.
Terug naar het begin. De jaren ‘60, belangrijke bedrijfstakken in die tijd, zoals de ijzergieterijen, waren op hun retour. Een flink risico voor de werkgelegenheid. Niet gek om actief te gaan zoeken naar nieuwe bedrijven die zich in Bergen op Zoom wilden vestigen. Naast de gemeente nam ook de Kamer van Koophandel toen deel aan de NV, destijds Indumij geheten.
Economie stimuleren
Tal van overheden hebben, ook vandaag de dag, zulke vehikels om de economie te stimuleren. Zo is de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij een instrument van de provincie Noord-Brabant samen met het Ministerie van Economische Zaken. Een ander soortgelijk voorbeeld is de Rewin in West-Brabant.
Nu zou de gemeente ook rechtstreeks vanuit de eigen organisatie de economie kunnen stimuleren. Op zich heb je daar geen aparte NV voor nodig. Reden om dat toch via een NV te doen, is om sneller en flexibeler te kunnen handelen. Besluitvorming in zo'n NV is eenvoudiger dan binnen een logge ambtelijke organisatie.
Keerzijde is wel dat toezichtsregels die voor een gemeente wel gelden bij een NV niet van toepassing zijn. Het gevaar ligt daarnaast op de loer dat de NV het speeltje van een "handige" wethouder Economische Zaken wordt. Die heeft zo een pot geld ter beschikking. Buiten het (directe) zicht van de gemeenteraad en de gemeentelijke accountant. Daar moet je alert op zijn.
Operette met dubbele petten
De laatste jaren was de NV Aangenaam een beetje een operette geworden. Een goede investeringsmaatschappij staat namelijk op afstand. En wordt bestuurd door (oud) ondernemers met jarenlange ervaring in het bedrijfsleven. Maar in Bergen op Zoom werd dat de afgelopen tijd door gemeenteambtenaren en wethouders gedaan. Die zich dan "directeur" en "president-commissaris" van de NV gingen noemen. Absurd natuurlijk, al die dubbele petten die op- en afgezet moesten worden.
Daar moet - en kan - wat aan gedaan worden. Door terug naar de basis te gaan. Een NV met ervaring uit het bedrijfsleven. Organisatorisch op enige afstand van het stadskantoor. Met duidelijke kaders en verantwoording. Dan is deze NV ook in de toekomst weer van waarde.
Boekhoudkundige show
Maar ja, dan dit zakencollege. Dat heeft een fascinatie om spaarvarkens stuk te slaan. Ook hier weer. De NV opdoeken zou eenmalig 2 miljoen opleveren. Boekhoudkundig wordt zo de show opgevoerd alsof de financiën daarmee verbeteren. De werkelijkheid is dat een instrument om de economie te verstevigen overboord wordt gegooid. Kapot gemaakt door dit "zaken" college.
De echte oplossingen zijn structurele maatregelen. Nu weer eenmalig 2 miljoen stuk slaan is géén oplossing. Dat is kortzichtig en onaangenaam.
Joost Pals, 5 september 2021
