Wat liever: een Aldi supermarkt aan de Halsterseweg of bij De Zeeland? Onze wethouder Joost Pals zet de feiten op een rij.
Afgelopen week sprak de gemeenteraad over de vestiging van een nieuwe Aldi supermarkt. Aan de Halsterseweg. Of bij De Zeeland. Ook de sluiting van de Gagel kwam aan de orde. Er was flink wat onvrede bij de raad over de Aldi, maar een echte keuze werd nog niet gemaakt.
De aanloop
In januari diende de Aldi een vergunning in voor een vestiging aan de Halsterseweg. Weliswaar past die locatie niet in het beleid van de gemeente, maar het bestemmingsplan laat het wel toe.
Sommige raadsleden dachten dat de bestemming op die plek alleen een winkel voor woninginrichting toestaat, maar dat is onjuist. Het is omgekeerd. Er staat namelijk in het bestemmingsplan dat een winkel voor woninginrichting alleen bij dié bestemming toegestaan is. Dat sluit andere winkels, zoals een supermarkt, niet uit.
Dus de situatie is dat - als Aldi daar een supermarkt wil openen - dat juridisch niet tegengehouden kan worden. Er zijn allerlei argumenten waarom dat onwenselijk is - zoals verkeersdruk, parkeren, druk op het voorzieningenniveau - maar die argumenten zullen bij de rechter geen stand houden.
Niet afwachten, maar handelen
Nu kun je je daar als wethouder bij neerleggen. Voldongen feiten. Laten gebeuren. Dat kan, maar daar hebben we niet voor gekozen. We hebben het gesprek gevoerd met Aldi om te kijken of er in overleg alternatieven te bedenken zijn. En dan af te zien van een vestiging aan de Halsterseweg.
Een paar ideeën waren niet interessant of uitvoerbaar. Eentje wel: De Zeeland. Geen grote verrassing natuurlijk, want die optie is in het verleden al vaker aan bod gekomen. Tegelijkertijd heeft de gemeenteraad herhaaldelijk gezegd dat er bij De Zeeland maar één supermarkt mag zijn. En die is er al, de Albert Heijn.
Dilemma
Dan heb je een dilemma. Zowel de Halsterseweg als De Zeeland zijn niet in lijn met het beleid van de gemeenteraad. Ook in eerdere onderzoeken van een extern bureau worden allerlei haken en ogen genoemd voor beide locaties.
Daarom hebben we het dilemma voorgelegd aan de gemeenteraad. Inclusief de voor- en nadelen van beide opties. Wat is dan per saldo "het minst erg", de Halsterseweg of De Zeeland? De gemeenteraad is ervoor om die afweging te maken.
Breekijzer
In het debat van afgelopen week gaf dat nog geen antwoord. De politieke partijen gaven merendeels aan dat ze geen van beide wilden. En liefst de Gagel behouden. Ook was er ongemak over het optreden van Aldi. Alsof zij de Halsterseweg gebruiken als "breekijzer" om de langgekoesterde droom van een vestiging in De Zeeland te forceren.
Ongemak
Ik begrijp dat ongemak best. Ook het beeld dat de gemeenteraad daarbij heeft. Sterker, misschien is het zelfs wel zo. Ik kan het niet bewijzen of ontkrachten. De vraag is bovendien: laat je dat ongemak je keuze bepalen? Als realist denk ik zelf dat een houding "dan zullen we Aldi eens laten zien wie hier de baas is" niet de basis is voor een goed besluit.
De Gagel
Ook de sluiting van de Gagel kwam aan bod. Niet leuk. Zeker niet voor omwonenden die gebruik van die supermarkt. Tegelijkertijd is er de afgelopen jaren een goede impuls gegeven aan de wijkvernieuwing in Gageldonk en de winkelvoorzieningen bij het Piusplein. Het is belangrijk om dáár het bestaansrecht en het bedrijfsmatige fundament te zekeren. Daarnaast valt te kijken hoe de Gagel weer een nieuwe (andere) toekomst kan hebben.
Overigens is het beleid van de gemeenteraad dat de Gagel qua supermarkt een "uitsterflocatie" was. Dus wat Aldi daar heeft gedaan, is in lijn met dat beleid. Wel een nuance dus op de kritiek die daarover werd geuit.
Een afweging maken
De Halsterseweg als mogelijk breekijzer. Sluiting van de Gagel. Over die ergernissen moet je jezelf heen kunnen zetten. Het gaat uiteindelijk om de juiste keuzes maken voor de inwoners van de gemeente Bergen op Zoom. Dus komt het eropaan om de plussen en minnen voor beide locaties op een rijtje te zetten. En op basis daarvan een afweging te maken, want zowél de Halsterseweg áls De Zeeland tegenhouden zal niet gaan. Komende woensdag wordt er verder over gedebatteerd.
Joost Pals, 24 juni 2023
