In 2018 kocht de gemeente het voormalige Suikerlab voor 2,2 miljoen euro. In beperkte mate zijn de doelstellingen gerealiseerd. Maar nu overweegt het college om het pand opnieuw te gaan verbouwen, onder het mom van verduurzaming. Julien Voets en Joost Pals herinneren het college van B&W aan de afspraak: verkoop binnen een termijn van vijf jaar.
Brief
Aan het College van B & W
Postbus 35
4600 AA Bergen op Zoom
Halsteren, 4 januari 2022
Betreft: Maak van het Suikerlab geen bodemloze put
Geacht College,
In 2018 kocht de gemeente het voormalige Suikerlab voor 2,2 miljoen euro aan, om daarmee de agrofoodsector te willen stimuleren. Het toenmalige college beschouwde dit als een strategische aankoop.
De locatie is nu 3,5 jaar in bezit van de gemeente en bepaald niet alle voornemens en doelstellingen zijn behaald. Zo zou het de HAS met hbo-onderwijs naar Bergen op Zoom halen en de ruimtes in het gebouw waren uitsluitend bestemd voor agrofoodbedrijven. Bovendien zou de strategische aankoop na vijf jaar weer van de hand gaan, zo werd toen gesteld.
Focus op agrofood
Lokaal Realisme krijgt de indruk dat de gemeente met Delta Agrifood Business (DAB-lab) zich via het platform Easyspaces opstelt als verhuurmakelaar voor álle sectoren, waarschijnlijk om extra inkomsten te genereren. Maar daarmee dus niet de beoogde focus op agrofood. Wat ons betreft is de tijd rijp dat de gemeente deze niet-wettelijke taak afstoot.
We zien in dat er in zekere mate sprake is geweest van de beoogde stimulering van de agrofoodsector. Een deel van de doelstellingen is daarmee gerealiseerd. Maar het voornemen van het college om de locatie te willen verduurzamen en voorlopig niet te verkopen vindt Lokaal Realisme niet stroken met de voorwaarden zoals die toentertijd door de raad zijn goedgekeurd. Het initiatief was gericht op een impuls voor agrofood, niet op het langdurig eigendom van een bedrijfspand.
Extra kosten met "verduurzaming"
We zien de voorgenomen verduurzaming als een onnodige en ongewenste uitgave, omdat met de benodigde investeringen een jarenlange afschrijving gepaard gaat, die bij een verkoop niet terugverdiend zal worden. Het past bovendien niet in de lijn van het Focusakkoord, waarin het college de opdracht heeft gekregen terughoudend om te gaan met bestedingen. Daarnaast is de agrofoodsector financieel krachtig genoeg om de kar zelf te trekken. Die kan dat ook altijd veel goedkoper en beter dan een gemeente dat kan doen.
Lokaal Realisme wil het college graag herinneren aan de afspraken die we eerder met het Focusakkoord vastlegden, maar ook aan de aankoopvoorwaarden vanuit de raad inzake het Suikerlab.
Afspraak: binnen vijf jaar verkopen
Verduurzaming in beheer bij de gemeente en - als gevolg daarvan - uitstel van de verkoop van deze locatie zijn voor onze partij niet bespreekbaar. Het huidige college heeft géén toestemming van de gemeenteraad om deze plannen in gang te zetten. Daarom bij deze ons dringende verzoek: ga niet verder zwalken met de oorspronkelijke doelstellingen, maar zet het voormalig Suikerlab in de etalage voor marktpartijen in de agrofoodsector, zoals is afgesproken.
Vragen
Naar aanleiding van de plannen voor een verduurzamingsinitiatief vanuit het college stellen wij u conform artikel 36 van het reglement van orde, de volgende vragen:
- Is het college zich bewust van het feit dat een door de gemeente bekostigde verduurzaming van het Suikerlab in strijd is met het Focusakkoord? Hierin staat expliciet de opdracht om uitgaven te beperken tot de kerntaken.
- Hoe rijmt het college de verduurzamingsplannen met het in het Focusakkoord expliciet gestelde streven naar verantwoordelijk financieel beleid, alsmede de voorwaarde vanuit de raad om het voormalig suikerlab na vijf jaar van de hand te doen? We ontvangen hierop graag een concrete motivering.
- Kan het college cijfers verstrekken aangaande inkomsten en kosten vanaf het moment van aankoop van het voormalig Suikerlab, met daarin opgenomen de cijfers die behoren bij de constructies met Delta Agrifood Business en het platform Easyspaces? Aanvullend hierop: Lokaal Realisme wil graag een overzicht in kunnen zien van de beschikbare verhuurruimtes en het aantal bedrijven dat een huurcontract afsloot met DAB.
- Is het college bereid om de verduurzamingsplannen te schrappen, zodat het voormalig Suikerlab nog dit jaar in de etalage kan, conform de afspraken met de raad? We ontvangen ook hierop graag een concrete toelichting.
Met vriendelijke groet,
Joost Pals
Lijsttrekker
Julien Voets
Steunfractielid
